Глава 13

Сергей Соломатин пришел на обед в одно из двух кафе НТЦ, когда друзья уже заканчивали второе.

– Что от тебя было нужно Гришину? – спросил Виктор Борисов.

– В расчеты вкралась ошибка, а на каком этапе, неясно, – ответил Сергей, расставляя на столике свои тарелки. – А ему горит.

– Ему всегда горит, – недовольно сказал Виктор. – Пусть сам проверяет, если невтерпеж, а не отрывает людей от обеда. Вы какой этап сегодня считали?

– Отстань от человека, – сказал Валентин Егоров. – Начальство ругаешь, а сам ничем не лучше. Ты уже занялся десертом, а он еще только начал есть первое.

– Валентин, а что у вас за беготня была с час назад? – спросил Сергей. – Кого ни спрошу, никто не знает. А бегали как ошпаренные тараканы. Кого-то, по-моему, даже качали.

– Это не в нашем секторе, а у Ильина, – объяснил Егоров. – Они там вырастили какие-то невзрачные кристаллы. Я Сашку Панарина спрашиваю, что это за открытие мирового масштаба, а он меня сгреб за грудки и начал объяснять, что это вовсе не кристаллы, а... Дальше у него для объяснения не хватило слов в русском языке. Вы же знаете, что даже в одном секторе у каждой группы своя тема, по которой изучают уже кем-то наработанный материал. Скорее всего, это то, что досталось Ковалевым от пришельцев. Вот и у меня тема не имеет ничего общего с фазовыми переходами материи, о которых он говорил. А не зная всего того, что им дали, я в его объяснения сразу не врубился. Да он на меня много времени и не тратил. Пришел Субари, и Сашка умчался к остальным. А качали Ильина. Хотели еще качать Субари, но не решились. Я позже узнал, что всем в группе дали премию в десять окладов. У Субари, когда он нес эти кристаллы, руки ходили ходуном. Я его таким взволнованным еще ни разу не видел.

– Сейчас каждый день кто-нибудь что-то открывает, – недовольно сказал Валентин. – И всех премируют. А два сектора прикладной математики пашут на всех, как папа Карло, без открытий и премий. Что-то в этом есть...

– Подожди ты со своей премией, – перебил его Сергей. – И так после полной оптимизации всем в два раза увеличили оклады. Вы, ребята, вот что скажите. Слышали о том, что произошло на курсах?

– Мне рассказала одна из наших лаборанток, – сказал Валентин. – Сразу три выпавших в осадок. Такого у Ольги еще не было. Но ведь их всех быстро вытянули. Даже большого шума не случилось, и из группы никто не ушел. Вот если бы вытянуть не получилось, тогда да...

– Я не об этом хотел поговорить, – отмахнулся Сергей. – Ольга на передаче говорила, что эту оптимизацию ей и всем остальным делали пришельцы. Так?

– Ну, так, – подтвердил Виктор. – Ну и что? Наверное, оставили ей какое-то оборудование.

– Не знаю, – с сомнением сказал Сергей. – Я и в Обнинске никакой аппаратуры не видел, а вот Ольга и Нор там сидели почти постоянно, а если уезжали, то только в те дни, когда не было обработок. И здесь то же самое. Можно предположить, что аппаратура где-то спрятана или они ее носят в карманах, но тогда объясните, зачем после тройного ЧП они не только примчались сами, но и прихватили с собой сестру Ольги и двух псов? И все вместе заперлись с пострадавшими. Я раньше как-то не придал значения, но после того как они меня вытянули в Обнинске, вид у обоих был какой-то болезненный. А до нашего разговора ни бледности, ни усталости я у них не видел. А вчера вечером, когда открыли изолятор, и все вышли, нормальный вид был только у собак и у пострадавших. А Нор, Ольга и ее сестра – все двигались так, словно разгружали вагоны с углем.

– Хочешь сказать, что никакой техники нет, и они сами делают оптимизацию? – догадался Валентин. – А что это меняет? Ты, Сергей, поменьше распространяйся о своих догадках. Это может быть опасно и для них, и для тебя. Служба безопасности здесь каждый чих контролирует.

– Не будут они записывать ваше чавканье, – неуверенно сказал Сергей. – И потом я только вам сказал, больше никому, а вы не трепачи. А Ольгу с Нором охраняют не хуже нашего президента. Интересно, чем закончатся все эти открытия? Перед нами ставят очень конкретные задачи. Я думаю, что на выходе должно получиться что-то такое, что всколыхнет весь мир!

– Что-то вроде говорящего кота, – хохотнул Валентин. – Слышали, что он заявил? Если, говорит, кто-нибудь будет снимать «Мастера и Маргариту», я могу сняться в роли Бегемота. Только керосин пить не буду. Я его уже пробовал: и на запах, и на вкус – это такая гадость! А вообще-то, не ломал бы ты свою продвинутую голову. Смысла в этих гаданиях никакого. Придет время, и все узнаем.

Десяти дней  Маргу Стару не хватило. Как за такое короткое время прочесть память всей жизни двух, пусть даже очень молодых, людей? Нет, если бы это были юноша и девчонка его собственного мира, он бы справился без большого труда. Все-таки Марг был одним из самых сильных магов Ортана. Но осознать новый мир, который его потряс своей необычностью и никак не сочетался со всем тем, с чем пришлось столкнуться за двухвековую жизнь, быстро не получалось. Пришлось просматривать всю жизнь сначала девушки, а потом и парня, начиная с детского возраста. А такое требует много времени даже для мага с его ускоренным восприятием. Но волю бога нужно было выполнять, поэтому, в совершенстве освоив язык, Марг впервые за последние двадцать лет взобрался на коня, взял охрану и поехал с визитом в столичный храм Гарлы. Храмы всех богов стояли неподалеку друг от друга, поэтому много времени у него дорога не заняла. Марга встретили с подобающим его сану уважением и проводили в трапезную, куда вскоре пришла и старшая жрица.

«Как же мы все-таки отвыкли от женской красоты, – думал старик, глядя ей в лицо. – Если подумать, какая разница в том, узкий нос или широкий? Маленькие глазки видят не намного хуже таких вот глазищ, но они не притягивают взгляды и не вызывают желания смотреть а них вновь и вновь. А ведь я уже старик. Мой бог вдохнул новые силы в мое изношенное тело, но снять груз прожитых лет не под силу даже ему. И все равно я любуюсь этой красотой и она рождает желание... Как же она должна действовать на молодых!»

– Вы меня долго будете рассматривать, Старший? – засмеялась девушка. – В ваши годы ехать верхом только для того, чтобы на меня посмотреть? Сообщили бы, и я бы вас навестила сама!

– В следующий раз я именно так и сделаю, – сказал он по-русски. – Конечно, вам, Ирина, будет легче приехать. Я хотел вам задать вопрос, знаете ли вы этот язык, но теперь в этом нет необходимости. Ваши прекрасные глаза дали ответ за вас. Скажите, старику, зачем вы пришли из своего мира в наш? По сравнению с вашим он выглядит убого.

– Никакого секрета в этом нет, – справившись с волнением, ответила Старшая. – У нас есть пословица, в которой говорится, что лучше быть первым парнем в деревне, чем последним в городе. От себя добавлю, что выбирали из тех, у кого не осталось корней, и многое дали. Там я не была ни сильной, ни красивой. Вы, конечно, действовали по указке Ардеса?

– Я его слуга, – ответил старик. – Если вы думали, что он вами не заинтересуется, то это по меньшей мере наивно. Ваша госпожа никогда наивной не была, поэтому она должна была подумать о том, что все будет именно так. Она всегда старается, как говорится в вашей пословице, убить одним выстрелом двух зайцев. Чего она хочет добиться в случае с вами, кроме усиления своих слуг, я не знаю. Вас мой господин трогать не станет, и все разборки будут в вашем мире, а там, Ирина, для него нет никаких правил и ограничений. Ардес чувствует себя обманутым, и кому-то придется за это ответить. Надеюсь, что платить будет не весь ваш мир, мне он понравился.

– Вольфензон требует гарантий, – сказал Юджин Леман начальнику Управления внешней разведки Разведывательного директората Норману Хендерсону. – Все основные лица слишком хорошо прикрыты. Он может ничего не сделать, потерять людей и навлечь на себя крупные неприятности. Судя по тону письма, он с ними вообще не хочет связываться. Если бы не наши завуалированные угрозы, мог бы даже не ответить. Я бы на него сильно не рассчитывал. Посудите сами, сэр, стоят ли наши обещания его бизнеса, а в случае провала он его может легко лишится, и хорошо еще, если уцелеет сам. Я бы на его месте не стал рисковать. Еще полгода назад – куда ни шло, но не сейчас.