– И кто из нас после этого дурочка? – улыбнулась Ольга. – Что ты в себе собралась менять? Посмотри на себя в зеркало. Ты – само совершенство, по крайней мере, внешность. А с мозгами еще работать и работать. Я у себя практически ничего не меняла, так, пару маленьких огрехов. И тебе этим заниматься не советую. Да и не получится, пока не пройдешь предельную оптимизацию. Ты красивее меня, вон Валерка как втюрился. Я его вчера встретила, так он на меня посмотрел совершенно спокойно, поздоровался и спросил, не видела ли я тебя. И во всем этом мало магии. Сама же знаешь, как недолговечно то, что ты применила, а копаться в памяти ты пока не можешь. Подождите, мне звонят.

Звонил директор ФСБ Бортенев.

– Здравствуйте, Ольга, – сказал он. – У нас неприятности, поэтому возникла необходимость с вами посоветоваться. Примерно через два часа к вам подъедет майор Игнатьев. Он вам все расскажет и запишет ваши рекомендации. Да, хочу лично поблагодарить за шлемы. К нам у вас нет вопросов?

– Пока нет, Александр Сергеевич, – ответила Ольга. – Возможно, после приезда Игнатьева они появятся.

– Интересно, что у них за проблемы, – сказал Нор. – Надеюсь, нам с тобой не придется мчаться в Москву. Лена свое отработала, а с оставшимися работы всего дней на десять. Хотелось бы уже все здесь закончить. Николая найдете чем угостить?

– Мы найдем, чем угостить, весь отдел, а не только Николая, – хмуро сказала Ольга. – С одной стороны я довольна тем, что Поляков работает у нас, с другой – очень плохо, что наш отдел сейчас на полковнике Борисове. Я с ним пару раз сталкивалась, и впечатление так себе... Полный, ленивый и себе на уме. Это при том, что умом не блещет. Да и руководство у него, похоже, свои действия дальше чем на один шаг не просчитывает. Даже Бортенев нас слушать не захотел. Странно, что обратились сейчас. Видимо, действительно вляпались в дерьмо. Не могли позвонить позже, теперь буду ждать Николая и нервничать.

– Примени магию, – посоветовал Нор. – Будешь спокойнее меня.

– Не хочу, – отказалась жена. – Если я начну в себе все неприятные чувства давить магией, в кого превращусь? Два часа как-нибудь потерплю.

Николай появился у них не через два часа, а через час с небольшим.

– Машин было мало, поэтому мы наддали, – объяснил он после того как поздоровались. – Ольга Егоровна, вашей сестре обязательно присутствовать при разговоре? То, что мне поручили сказать, предназначено только для вас двоих.

– Лена, – обратилась Ольга к сестре. – Выйди, пожалуйста. И не вздумай обострять слух, я почувствую.

– Подумаешь! – фыркнула девушка и, вздернув подбородок, ушла в свою комнату.

– Она вам, как родная сестра, – сказал Игнатьев. – Даже ведете себя одинаково.

– Лену мы обсудим потом, а сейчас выкладывайте, с чем вас прислали, – поторопила его Ольга. – Я и так психую после звонка вашего директора. Что у вас такого случилось?

– Около двух часов ночи в подвале, откуда отправляли Осипова и куда потом переправили золото, появился маг, – начал рассказывать Игнатьев. – По его собственным словам, он очень силен, но у нас проверять его способности было некому. Его предупредили о правилах и отвели до утра в нашу гостиницу.

– И он не пытался применять магию? – Не поверил Нор.

– Пробовал один раз, – сказал Игнатьев. – Как он сказал, из любопытства. Шлем защитил сопровождавшего его офицера и просигнализировал о наличии магии, поэтому никаких дальнейших попыток ее применить не было. Вообще этот старик держался на удивление вежливо. Он знал русский язык и часть памяти нашего лейтенанта. Утром мага покормили и попросили подождать начальства, встречи с которым он добивался. Никто из руководства собой не рискнул, и на встречу направили нашего полковника. Они обменялись всего несколькими фразами, после чего старичок выпрыгнул из своего кресла, как черт из коробочки. Наши офицеры стояли у дверей и просто не успели, а Борисова никто не оптимизировал, да и не успел бы он со своим весом отреагировать...

– Понятно, – сказала Ольга. – Схватил полковника и сжал камень. Так?

– Так, – подтвердил Игнатьев. – До этого он вел себя очень спокойно, поэтому о такой возможности никто просто не подумал. Сердиться он начал только тогда, когда Борисов отказался позвонить вам. Сказал, что не знает номера. Наверное, старик и без магии почувствовал, что ему врут. Прослушайте сами, а потом я его включу на запись.

Он вытащил из внутреннего кармана небольшой диктофон и включил его на воспроизведение.

– Значит, он пришел в первую очередь ко мне, – сказал Нор, когда закончилась фонограмма и майор переключил диктофон на запись. – И почему я узнаю об этом только сейчас?

– Считайте, что я записал ваш вопрос, – ответил Игнатьев. – Руководство интересует, можно ли вернуть полковника и чем все это может закончиться? Какой у вас прогноз?

– Хреновый у меня прогноз, Николай! – хмуро сказал Нор. – Ардес причитает память вашего полковника, а потом прибьет за ненадобностью. Во-первых, он узнает о том, что вы посылали к нему Осипова, наврав ему о моей готовности выполнять поручение. Послали исключительно для того, чтобы обманом вытянуть то золото, которое Ардес обещал Вике. Мы вас в свое время предупреждали о том, что этого лучше не делать. Мы бы ей и так дали денег, хотя, конечно, гораздо меньше тех, какие она получила. А во-вторых, он узнает, что именно вы подготовили для его врага триста жриц и их вооружили. Мы там тоже отметились, но на фоне всего остального это уже неважно. Вариантов, я думаю, может быть два. Или он у вас тоже потребует людей и оружие, причем уже бесплатно, или решит, что с такими лгунами лучше не иметь никаких дел. Во втором случае он заставит вас пожалеть об обмане. Нужно срочно всех эвакуировать из базы и из лесничества Уржумского заказника, а дорогу в нем взять под наблюдение. А вот что делать с Москвой, я даже не знаю.

Глава 14

Марг открыл дверь в свои комнаты и поспешил согнуться в поклоне.

– Незачем лишний раз гнуть старую спину, – сказал ему сидевший на краю ложа Ардес. – Разрешаю не кланяться. У меня к тебе важное поручение, но сначала приведи сюда кого-нибудь из молодых. Нужен умный парень, который не зациклился на драках и хоть как-то владеет магией. Иди!

Марг не стал бегать сам, а зашел в комнату к Карбу, которого готовил на свое место и поселил рядом с собой.

– Бегом найди мне Солера! – сказал он удивленному тоном приказа жрецу. – После этого ты мне не нужен, а вот он должен мчаться ко мне так, словно у него под ногами горит земля!

Отдав это распоряжение, он вернулся к ожидавшему богу.

– Сейчас он прибежит, мой господин! – сказал Марг. – Мне самому, несмотря на вашу силу, бегать нелегко, поэтому послал более молодого. Это выйдет быстрее, а вы мне пока можете сказать, что хотели.

– Садись на стул! – приказал Ардес. – Я и так знаю, что в тебе почтения ко мне хватит на десятерых, поэтому в демонстрациях не нуждаюсь, а ты за день устал. Успел подготовить себе замену?

– Успел, господин, – кивнул старик.

– Значит так! – Ардес повернулся к открывшейся двери, и стоявший в ней юноша уподобился каменному изваянию. – Это тот, кого ты выбрал? Ладно, пусть пока постоит. Послушай, что нужно делать. Я прочитал того военного, которого ты приволок. Собственно, военного в нем нет ничего, кроме присвоенного звания. Мешок с дерьмом, который я сжег из-за его полной бесполезности. Но вот чтение его памяти дало очень много. Я сильно расширил свои знания о том мире и нашел ответы на все вопросы. Сегодня я запишу в твою голову все, что от него узнал. Жриц для Гарлы подготовили там, куда я тебя отправлял. Они же водили меня за нос в отношении Нора, чтобы получить больше золота. Нор не считает меня своим богом, а себя – моим должником, и не собирается выполнять мое поручение. Но мое золото он использовал. Правда я с ним никаких договоров не заключал и золото дал по своей инициативе. Вернуть он его никак не мог.